'Familias en Misión' atrae participantes de todo Estados Unidos

18 de julio, 2006
Por Mickey Noah
Baptist Press

Las familias, cuyos lugares de origen eran tan lejanos como Arizona, Wisconsin y Michigan, hicieron de Lynch su lugar de vacaciones de verano durante cuatro días.

"Fueron las mejores vacaciones que hemos tenido en familia", dijo Sharon Guinn, quien fue con su esposo Creig y sus cuatro hijos desde Lugoff, Carolina del Sur. "Fue una experiencia que cambió nuestras vidas".
Se trató de un cambio de ciento ochenta grados para Creig, quien fue guiado hacia Cristo por otro papá durante sus cuatro días en Lynch.

"Ese fue el mejor momento para nosotros", dijo Sharon Guinn, miembro de la Iglesia Bautista Monte de los Olivos de Camden, Carolina del Sur.

"Nuestro nuevo programa piloto de Familias en Misión fue una experiencia fenomenal para todos nosotros", dijo Rick Head, voluntario adulto y socio de movilización de la Junta de Misiones Norteamericanas de los Bautistas del Sur y uno de una docena de empleados de NAMB que apoyan el proyecto Lynch. "De hecho tuvimos que regresar gente porque sólo teníamos lugar para 100 personas en cada una de las dos sesiones [1-5 de julio y 5-9 de julio]".

La mayoría de las minas de carbón situadas alrededor de Lynch se agotaron hace mucho tiempo y están cerradas. Es difícil toparse con un buen empleo.

"La economía local y la pobreza empujan a muchos habitantes de Lynch a la depresión, las drogas, el licor y a sus propios caparazones", comentó Head. "Si usted no es del lugar, la gente desconfía. Por lo general no les gustan los forasteros".

Lynch fue seleccionada por NAMB para la experiencia inaugural de Familias en Misión porque es el hogar de los Ministerios del Centro Meridzo, un ministerio local conducido por los misioneros Lonnie y Belinda Riley, miembros del Cuerpo de Servicios Misioneros de NAMB y gente muy conocida en el área de Lynch.

"Como este era nuestro programa piloto, necesitábamos conectarnos con algo que tuviera credibilidad instantánea en la comunidad de Lynch, y eso fue Meridzo", explicó Head.

Una porción de los Ministerios del Centro Meridzo es el Centro de Retiro Terraza de Salomón, un viejo hospital de cuatro pisos construido en 1917 para los mineros de carbón. Tras renovarlo, los Riley lo utilizan ahora para hospedar y alimentar a los misioneros voluntarios todo el año.

"Todas nuestras familias se quedaron en la Terraza de Salomón", dijo Head. "Los eventos misioneros en familia son diferentes a otros que hacemos, tales como Cambiadores del Mundo. En éste último, que es para estudiantes, se pueden aventar bolsas de dormir al suelo. En Familias en Misión sólo pueden participar familias, y para las familias se necesitan mejores instalaciones para dormir".

Aunque lejos de ser un lugar lujoso, la Terraza de Salomón ofrece camas, duchas comunitarias y baños en cada piso, así como cocina para preparar alimentos calientes. También tiene una tienda de regalos, comedor y acceso inalámbrico a Internet.

La iniciativa de Familias en Misión no es sólo otro proyecto de misión para ayudar a la comunidad local, aunque ciertamente muchos ciudadanos de Lynch necesitan ayuda, expresó Head. También está diseñada para ayudar a fortalecer los lazos de las familias participantes (física, emocional y espiritualmente).

"Pasamos la mitad de cada día en devocionales familiares, oración, adoración y concientización sobre las misiones, pláticas de pequeños grupos familiares e interacción con misioneros como los Riley", dijo Head.

Head dijo que después de la hora familiar matutina, a los cien participantes de cada sesión se les asignaron proyectos misioneros en el área de Lynch, entre ellos hacer reparaciones domésticas menores, trabajos de pintura, lavados de autos gratis, cortes de césped y clases de natación gratuitas para los niños de Lynch.

La familia Guinn, que generalmente viaja a la playa o las montañas en verano, estaba buscando un tipo diferente de vacaciones; en febrero pasado, la mamá, Sharon, investigó en Internet si había algún viaje misionero en familia. A pesar de las protestas colectivas de su familia al hablarles de ir al campo minero de Kentucky a hacer trabajo misionero, ella inscribió la familia.

"Habíamos hecho siempre las mismas cosas en vacaciones de verano durante muchos años, y yo estaba harta", dijo Guinn, quien condujo seis horas hasta Lynch con su esposo Creig y sus cuatro hijos de entre 9 y 16 años.

Los proyectos de trabajo de la familia Guinn incluían cortes de césped realizado por Creig y limpieza y deshierbamiento de parques realizado por Sharon y los niños. La hija Lydia se vistió de payaso en un convivio de vecinos para celebrar el día de la Independencia en un parque de Lynch.

Tammy Sicz, una madre soltera, y su hijo de 9 años, Donavan, viajaron 13 horas en avión y automóvil rentado desde Arizona hasta Lynch para participar en Familias en Misión. Y ella tiene aversión a los vuelos.

"Dios me había estado atrayendo hacia el trabajo misionero", dijo Sicz, maestra prescolar en Wickenburg, cerca de Phoenix. Vi la página de 'Familias en Misión' en el sitio web de NAMB. Supongo que Él me ayudó a vencer el miedo a volar para llevarme hasta allá".

Cuando no tenían ocupados a los niños de Lynch con estudios bíblicos, los enseñaban a nadar en una piscina de la comunidad. Otro día, Sicz y su hijo pasaron cuatro horas pintando la cerca de un corral de caballos que formará parte del ministerio ecuestre del Centro Meridzo.

"Yo lo volvería a hacer", dijo Sicz, quien agregó que ella y Donavan realmente disfrutaron y abrazaron el repentino choque cultural entre Arizona y el sureste de Kentucky. "¡Donavan hizo tantos amigos! (el cincuenta por ciento de la población son niños)".

"Sabía de antemano que iba a ayudar a las personas, y realmente quería servir. Lo que no sabía es cuánto alimento espiritual recibiría. Eso fue algo extra para mí".

Head mencionó que hay planes para Familias en Misión el año entrante, empezando por expandirlo a cinco días. Aunque seguirán incluyendo una misión a Lynch, también se están considerando otros sitios.
Familias en Misión acepta niños desde 6 años de edad. La cuota individual cubre alojamiento, comidas, camisetas, educación sobre las misiones y materiales del proyecto. Si desea más información acerca del programa de Familias en Misión de la NAMB, envíe un mensaje electrónico a Rick Head a rhead@namb.net.

Los Ministerios del Centro Meridzo (www.meridzo.org) han sido manejados por los Riley desde 1999 ('Meridzo' significa 'cuidado' en griego). Meridzo ha servido a miles en el sur de los Apalaches a través de la distribución de alimentos, ropa, muebles y aparatos domésticos. Este ministerio lleva a cabo reparaciones de hogares e iglesias, organiza clubes bíblicos, conciertos, y festivales, ofrece ayuda para construcción, capacitación para el trabajo y servicios de adoración, entre otras cosas. Puede ponerse en contacto con el centro llamando al 606-848-2766 o escribiendo a lbriley98@bellsouth.net.